从Q345D钢管厂生产的角度来看，生产盈利水平是影响其下一步开工、产量决策的第一要素。根据2011年9月以来的数据进行估算，炼钢毛利与全国范围的高炉开工率呈现出明显的正相关关系。而且，这种正相关关系存在时滞性，即全国高炉开工率的变动普遍迟于炼钢毛利的变动，滞后时间为1—3个月。
    反之，高炉开工率的滞后反应也会影响未来的炼钢毛利。例如，高炉开工率上升后，一旦需求未能跟上，Q345D钢管供给势必过剩。一方面，供给过剩的成材，价格面临下跌风险。另一方面，在钢厂采购的刺激下，原料铁矿石价格反弹，原本高企的炼钢利润就会重新走入下降通道。反之亦然。
    正因为Q345D钢管厂盈利与开工率之间存在这样一种相互传导、相互制约关系，钢厂的炼钢毛利才基本处于-200—500元/吨这一相对平稳的区间，超过该区间的极值难以长时间维系。不过，值得注意的是，除了炼钢利润，资金运转情况、常规高炉检修计划等内在因素以及环保限产、产业政策的态度等外在因素也影响Q345D钢管厂开工率。